Wat is een vleesboom?

De meesten van ons weten vaak niet dat ze een vleesboom hebben, omdat niet iedereen altijd te maken krijgt met symptomen. Dit is afhankelijk van het type, de grootte en waar de vleesboom groeit. Toch krijgt ongeveer 30% een keer in hun leven te maken met een of meerdere vleesbomen, vaak wanneer ze boven de 30 jaar zijn ^[1].

Het goede nieuws is gelukkig wel dat vleesbomen te behandelen zijn. Laten we daarom eens kijken hoe ze precies ontstaan, wat de oorzaak is en welke behandelingen er zijn.

Er bestaan verschillende intimiderende namen voor vleesbomen, zoals leiomyomen, myomen en fibromen. Ze verwijzen echter allemaal naar hetzelfde, namelijk dat een vleesboom een goedaardig gezwel van je spierweefsel is dat in en rond je baarmoeder groeit. Het betekent ook dat het geen kanker kan veroorzaken en meestal niets is om je zorgen over te maken.

Vleesbomen ontstaan wanneer een spiercel in je baarmoeder gaat klonen en uitbreiden. Het begint heel klein, nog kleiner dan een zaadje, maar kan uitgroeien tot de grootte van een grapefruit als het niet behandeld wordt. Het kan zowel in verschillende aantallen als op verschillende plekken groeien, namelijk in je baarmoeder, buiten je baarmoeder en in het wandweefsel.

Hoe voelt een vleesboom?

Een vleesboom kan aanvoelen alsof je een extreem hevige menstruatie hebt met pijnlijke krampen en erge buikpijn. Ook kan het een hevige pijn in je onderrug veroorzaken. Het kan lastig zijn om te zeggen dat de pijn die je ervaart direct komt van een vleesboom of van iets anders. Daarom is het altijd een goed idee om een afspraak te maken met je huisarts. Heb je een vermoeden dat je een vleesboom hebt, maar weet je het niet zeker? Ga ook dan langs je huisarts.

Heeft een vleesboom invloed op zwanger worden?

Hoewel het alarmerend kan lijken om erachter te komen dat je een vleesboom hebt, hoef je je er geen zorgen over te maken als je zwanger wilt worden. Slechts in zeer zeldzame gevallen is bekend dat een vleesboom ernstige vruchtbaarheids- of zwangerschapsproblemen veroorzaakt.

Praat erover met je huisarts of verloskundige als je zwanger wilt worden en het idee hebt dat je een vleesboom hebt. Er zijn namelijk manieren om eromheen te navigeren als het nodig blijkt te zijn, zoals via vruchtbaarheidsbehandelingen en operaties.

Er is helaas geen duidelijk bewijs wat de precieze oorzaak is van een vleesboom. Wel blijkt dat hormonen, genetica en voeding een grote rol kunnen spelen bij de groei.

Hormonen & vleesbomen

Progesteron en oestrogeen hebben een grote invloed op de groei van een vleesboom. Afhankelijk van in welke fase van je cyclus je zit kan een vleesboom groeien of krimpen. Dit komt door de dips en pieken van je hormonen.

Het goede nieuws is dat wanneer je in de overgang zit je minder hormonen produceert. Dit houdt in dat er een kleinere kans is op het ontstaan van nieuwe vleesbomen. Bestaande vleesbomen hebben daarnaast de neiging om te krimpen en minder symptomen te veroorzaken ^[2].

Genetica & vleesbomen

Sommige mensen hebben meer kans op het ontwikkelen van een vleesboom dan andere. Genetica speelt hier een grote rol bij. Heeft je oma, moeder of zus ooit een vleesboom gehad? Er bestaat dan een grotere kans dat jij ook een vleesboom hebt of krijgt.

Dieet & vleesbomen

Wat je eet kan een rol spelen bij de groei van een vleesboom. Het onderstaande eten kan een factor zijn dat je vleesboom groeit:

• Voedsel dat oestrogeen op plantaardige basis bevat, zoals tofu en sojaproducten
• Veel rood vlees eten
• Veel alcohol drinken
• Te weinig fruit en groenten eten

De symptomen van een vleesboom verschillen per persoon. Sommige krijgen nooit te maken met een symptoom en komen er achter als ze naar de huisarts gaan. Andere hebben meer last van vleesbomen en kunnen er moeilijk mee leven. De meest voorkomende symptomen van een vleesboom zijn:

• Bekkenpijn en hevige menstruatiepijn, wat kan leiden tot bloedarmoede of in een uitzonderlijk geval zelfs een bloedtransfusie;
• Druk op de blaas, waardoor je vaker moet plassen dan normaal;
• Druk op je endeldarm, wat darmklachten en rugpijn veroorzaakt;
• Een opgeblazen gevoel.

Ervaar jij een van deze symptomen? Het is een goed idee om een afspraak te maken met je huisarts. De kans is namelijk groot dat hij of zij in een vroeg stadium iets kan zien en een behandelplan voor je kan adviseren. Zo kun jij de klachten beter onder controle houden.

Hevig bloedverlies door vleesbomen

Een ander symptoom wat vaak voorkomt is hevig bloedverlies. Hoewel het zenuwslopend kan zijn om hevig bloedverlies te hebben tijdens je menstruatie, weet dat je er niet alleen voor staat. Er zijn verschillende manieren om hier mee om te gaan.

Van tampons en maandverband met een hoog absorptieniveau tot menstruatie ondergoed, er bestaan verschillende menstruatieproducten voor zware menstruaties. Hierdoor zul jij je beter beschermd voelen. Je kunt ook een alarm instellen op je telefoon, zodat je niet vergeet om je menstruatieproduct te vervangen.

Er is niet één vaste behandeling voor vleesbomen. Aan de ene kant omdat ieders lichaam uniek is en aan de andere kant omdat er een kans is dat een behandeling niet nodig is als jij geen klachten hebt van je vleesboom.

Heb jij er wel klachten van? Er zijn verschillende behandelopties die je met jouw arts kunt bespreken om zo het beste plan voor jou te vinden.

Medicatie

Bepaalde medicijnen, zoals hormonale anticonceptie en ontstekingsremmers, kunnen je helpen om te gaan met de symptomen van vleesbomen. Er zijn ook andere geneesmiddelen beschikbaar om ervoor te zorgen dat ze kleiner worden. Het helpt alleen niet om ze volledig te verwijderen.

Kleine ingreep

Als je liever geen medicatie wilt gebruiken zijn er nog andere mogelijkheden die je kunnen helpen, zoals een embolisatie. Dit is een relatief kleine ingreep waarbij de bloedvaten van een vleesboom worden geblokkeerd. Hierdoor worden ze kleiner of kunnen ze in sommige gevallen helemaal verdwijnen.

Heb je nog een kinderwens? Dan wordt het afgeraden om een embolisatie te doen ^[3].

Een andere ingreep is een MyoSure behandeling, waarbij een vleesboom volledig wordt verwijderd. Het voordeel van deze ingreep in vergelijking met een embolisatie is dat je baarmoeder helemaal intact blijft. Hierdoor kun je na deze behandeling nog zwanger worden als je dat zou willen.

Chirurgische ingreep

Of een chirurgische behandeling mogelijk is hangt af van verschillende factoren, zoals type, grootte, aantal en de symptomen die ze veroorzaken. Heb je een kinderwens, maar is dit niet mogelijk vanwege de vleesboom? Als je arts het adviseert zou het behandeld kunnen worden met een myomectomie. Dit is een minimaal invasieve ingreep waarbij je vleesbomen worden verwijderd en je baarmoeder en voortplantingsorganen intact blijven.

In zeer zeldzame en ernstige gevallen dat een myomectomie niet succesvol is, zou een hysterectomie uitgevoerd kunnen worden. Bij deze ingreep wordt je baarmoeder volledig verwijderd.

Leven met een vleesboom kan als een ontmoedigende en eenzame ervaring lijken, maar dat hoeft niet zo te zijn. Je gevoelens delen met mensen die dicht bij je staan kan helpen om de troost en steun te vinden die je nodig hebt. Er zijn ook steungroepen met vrouwen+ die soortgelijke ervaringen hebben.