Wat is eicellen invriezen?

Dit artikel is gecontroleerd door: Karen Joash

Of je nu samen met je partner de opties overweegt of kiest voor alleenstaand ouderschap, de keuze om op een bepaald moment in je leven wel of geen kinderen te krijgen is een enorme beslissing. En er zijn diverse andere factoren waar je rekening mee moet houden.

Door je eicellen in te vriezen kun je jouw vruchtbaarheid behouden en het kan je de flexibiliteit en rust geven om in je eigen tempo plannen te maken voor de toekomst. Laten we daarom kijken naar alles wat te maken heeft met het invriezen van je eitjes, van hoe het werkt tot wat je kunt weten. Meer weten over het proces kan je namelijk helpen om te ontdekken of deze behandeling de juiste optie is voor jou en je vruchtbaarheidsplannen.

De naam zegt het eigenlijk al, maar het invriezen van je eitjes is een methode om je vruchtbaarheid te behouden. Tijdens deze behandeling worden je eicellen ingevroren en bewaard voor later. Wil je meer controle over wanneer je kinderen wilt krijgen? Ben je er momenteel nog niet klaar voor of twijfel je om überhaupt kinderen te krijgen, wegens persoonlijke, carrière of gezondheidsredenen? Dan kan het invriezen van je eicellen het overwegen waard zijn.

Het kan een geruststellende optie zijn als je te maken hebt met gezondheidsproblemen of behandelingen ondergaat die je vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden. Ook als je een familiegeschiedenis hebt van vroegtijdige overgang of een chronische ziekte kan dit het overwegen waard zijn. Of misschien wil jij je eitjes laten invriezen voor eiceldonatie, zodat iemand anders ze kan gebruiken om een gezin te stichten.

Wat je redenen ook zijn om te kiezen voor het invriezen van je eicellen, de beslissing is altijd aan jou en het gaat erom wat het beste voelt voor jou en je toekomst.

Het is logisch dat je vragen hebt over zowel de behandeling als het hele proces als je overweegt om je eicellen in te laten vriezen. Laten we er daarom stap voor stap naar kijken, van het eerste consult tot de eicelpunctie. Zo weet jij er straks alles over en ook wat je kunt verwachten. Dit kan helpen om je minder overweldigend te voelen.

Eerste consult

Samen met je arts bespreek je jouw medische geschiedenis en worden er enkele bloedtesten en een vruchtbaarheidsonderzoek gedaan. Het doel van deze tests is om je een duidelijk beeld te geven van je vruchtbaarheid en ervoor te zorgen dat eventuele problemen in een vroeg stadium gevonden worden.

Eicellen verzamelen

Om de kans op een succesvolle zwangerschap te vergroten moeten er 15 à 20 eicellen ingevroren worden. Omdat je tijdens je gewoonlijke menstruatiecyclus maar één levensvatbare eicel produceert, moeten je eierstokken gestimuleerd worden om meer eicellen te produceren en je eierstokreserve te vergroten. Dit wordt in de meeste gevallen gedaan met hormooninjecties.

Voor een periode van gemiddeld 8 tot 12 dagen moet je jezelf elke dag een hormooninjectie geven ^[1]. Hierdoor ga je meer eicellen produceren en kunnen er genoeg verzameld worden tijdens de eicelpunctie. In deze periode krijg je meestal nog drie echo's, zodat er gekeken kan worden hoe je eicellen groeien. Zodra ze groot genoeg zijn kunnen ze namelijk voorzichtig verwijderd en ingevroren worden.

Voor het verwijderen van je eitjes wordt er een dunne naald gebruikt die via je vaginale wand naar je eierstokken wordt geleid. Tijdens deze procedure word je onder narcose gebruikt zodat je er niets van voelt.

Eicellen invriezen

Nadat je eicellen zijn verzameld worden ze, met behulp van vloeibare stikstof, snel ingevroren tot een superkoude temperatuur van ongeveer –196°C. Vervolgens worden ze in een vruchtbaarheidskliniek opgeslagen in tanks met vloeibaar stikstof. Klaar voor wanneer jij ze wilt gebruiken.

Het is heel belangrijk dat je eicellen snel worden ingevroren. Hierdoor kunnen ze voor een lange tijd bewaard worden zonder schade tijdens de opslag en het ontdooiproces.

Eicellen gebruiken

Als je besluit dat jij je ingevroren eitjes wilt gaan gebruiken dan worden ze uit de opslag gehaald en heel voorzichtig ontdooid. Pas nadat ze ontdooid zijn kunnen ze bevrucht worden met sperma. Hierdoor ontstaat er een embryo dat geïmplanteerd kan worden om een zwangerschap te beginnen. Je kunt er ook voor kiezen om het embryo opnieuw in te vriezen, dit noemen we cryo-embryo.

Op meerdere momenten in dit proces zul je diverse soorten medicatie nodig, zoals hormonen om meer eitjes te produceren en supplementen om je na de eicelpunctie te ondersteunen. Voel jij je ongemakkelijke bij het innemen van deze medicatie? Het is dan belangrijk dat je hier samen met je behandelende arts over praat. Hij of zij kan je helpen en ervoor zorgen dat de beste methode voor jou wordt gekozen.

Hoelang jij je eicellen kunt laten invriezen hangt af van het land waar je woont en van de kliniek waar je naar toe gaat. Sommige landen hebben namelijk een limiet, terwijl in andere landen je ze zo lang mag bewaren als dat jij dat wilt. Wel is het bij sommige landen met een limiet mogelijk om deze te verlengen wegens medische redenen. Andere landen overwegen om dezelfde verlenging ook aan te bieden als je ervoor kiest om je eitjes in te vriezen wegens persoonlijke redenen.

Het is dus belangrijk om van tevoren hier onderzoek naar te doen, zodat je later niet het gevoel hebt dat je onder druk staat door een tijdslimiet terwijl je nog nadenkt over je vruchtbaarheidstoekomst.

Over het algemeen wordt het proces van eicellen invriezen niet als pijnlijk beschouwd, maar het kan wel voor wat ongemak zorgen. Sommige geven aan dat ze tijdens de hormooninjecties een opgeblazen gevoel hadden of lichte krampen, vergelijkbaar met PMS symptomen. Andere vinden de injecties minder pijnlijk en vergelijken het met bloedprikken.

Tijdens de eicelpunctie word je onder narcose gebracht, dus hier voel je niks van. Wel kun je achteraf wat pijn hebben of last krijgen van krampen, maar dit kun je verhelpen met een paracetamol of ibuprofen.

Hoewel het proces dus tijdelijk wat ongemak kan veroorzaken, beschouwen de meeste mensen het niet als pijnlijk. Iedereen ervaart pijn echter anders. Waar de een het helemaal niet pijnlijk vindt, kan de ander er wat meer moeite mee hebben. Twijfel niet om met je arts te bespreken hoe jij je voelt en de zorgen die je hebt te delen.

Elke doktersafspraak kan overweldigend zijn, dus als jij je zenuwachtig voelt vraag dan of je partner, een vriend(in) of een familielid met je mee wilt gaan. Misschien is het ook fijn om te vragen of ze daarna nog even bij je blijven om je te helpen en te steunen als je dat nodig hebt.

De beslissing of het invriezen van je eitjes de juiste optie is voor jou ligt helemaal bij jou. Het is ook helemaal oké om er de tijd voor te nemen en er goed over na te denken. Als jij je onzeker voelt over of en wanneer je een gezin wilt stichten of als jij je momenteel concentreert op andere prioriteiten, zoals je carrière of persoonlijke groei, dan kan het invriezen van je eicellen je gemoedsrust geven. Het stelt je in staat om je opties voor de toekomst te houden en het geeft je de flexibiliteit om te wachten tot jij je er klaar voor voelt.

Er zijn echter bepaalde factoren die ervoor kunnen zorgen dat andere opties beter bij jou passen en mogelijk een hoger slagingspercentage hebben als je besluit om een vruchtbaarheidstraject te starten.

De kwaliteit van je eicellen

Het is belangrijk om te onthouden dat na je 35e je vruchtbaarheid merkbaar kan afnemen. Dit betekent dat de kwaliteit van je eicellen minder kan worden, wat invloed heeft op de slagingskans van het invriezen en een succesvolle zwangerschap.

Hoewel je eicellen invriezen nog steeds een optie is, kunnen andere behandelingen zoals bepaalde vormen van IVF ook effectief zijn ^[2].

Gezondheidsaandoeningen of behandelingen

Sommige gezondheidsproblemen of een familiegeschiedenis van bepaalde medische aandoeningen, zoals ernstige, ongecontroleerde diabetes of bepaalde auto-immuunziekten, kunnen het moeilijker maken om eicellen te verzamelen.

Het is nog steeds mogelijk om voor deze behandeling te kiezen, maar het kan zijn dat je aanvullende onderzoeken en een uitgebreider gesprek met je arts nodig hebt om te kijken of dit de beste optie is voor jou.

Je eicellen invriezen is een goede optie voordat je bepaalde medische behandelingen ondergaat. Heb je echter al behandelingen, zoals chemotherapie, gehad dan is de kans op een succesvolle eicelpunctie kleiner.

Tijd en kosten

Het hele proces van het invriezen van je eicellen kan twee tot vier weken duren. Als je hiernaast nog andere verplichtingen hebt, dan kan het goed zijn om rekening te houden met de tijd die je hierin moet investeren ^[3]. Heb je echter het gevoel dat deze behandeling de juiste beslissing is voor jou en geloof je dat het de moeite waard is? Dan kan deze tijd echt lonen als het gaat om je gemoedsrust en opties voor de toekomst.

Niet alleen zul je er tijd in moeten investeren, maar de kosten kunnen ook vrij snel oplopen. Het kan bijvoorbeeld zijn dat je meer dan één behandelingscyclus nodig hebt om er zeker van te zijn dat er genoeg eicellen verzameld kunnen worden. Zorg ervoor dat je hier dus ook rekening mee houdt.

Om je een idee te geven van de kosten waar je rekening mee kunt houden

• De behandeling kost tussen de €3.000 en €5.000
• De jaarlijkse opslagkosten zijn €150 per jaar
• Het terugplaatsen van een embryo kost tussen de €900 en €1.000 ^[4]

Complicaties

Net als bij elke behandeling zijn er enkele risico's bij het invriezen van je eicellen. Het grootste risico is ovarieel hyperstimulatiesyndroom (OHSS), waarbij je eierstokken kunnen opzwellen en pijnlijk kunnen aanvoelen. De kans hierop is echter groter bij IVF. Ook is er een kleine kans op een bekkeninfectie tijdens de eicelpunctie, maar dat is superzeldzaam. Je arts zal alle stappen nemen om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt [5].

Het is belangrijk om open gesprekken te voeren met je arts over je eventuele zorgen. En vergeet niet dat wat je ook kiest, het gaat erom wat goed voelt voor jou en je unieke omstandigheden.

Het is belangrijk om te onthouden dat geen enkele vruchtbaarheidsbehandeling 100% kans van slagen heeft. Het succespercentage van een succesvolle zwangerschap varieert per persoon en is afhankelijk van individuele omstandigheden. Niet alleen leeftijd heeft namelijk invloed op de slagingskans, maar ook het aantal eicellen, de kwaliteit van de eicellen en de kwaliteit van zowel de embryo ontwikkeling als de bevruchting. Om je een idee te geven: als je 34 jaar of jonger bent dan heb je een slagingskans van 90% bij 20 ingevroren eicellen. Ben je echter tussen de 35 en 38 dan daalt de slagingskans naar 70% ^[6].

Uiteindelijk biedt het invriezen van je eicellen je een unieke kans om je reproductieve gezondheid en toekomst in eigen handen te nemen. Het is een zeer persoonlijke beslissing, waar goed over nagedacht dient te worden. Of je het nu overweegt om medische redenen of om jezelf meer tijd en flexibiliteit te geven om andere aspecten in je leven prioriteit te geven. Hoewel er geen garantie is op succes kan het invriezen van eicellen bij velen wel een gevoel van kracht en gemoedsrust geven. Overweeg je om voor deze behandeling te kiezen? Het is dan altijd een goed idee om met een arts te praten, zodat je een duidelijk beeld kunt krijgen van het hele proces en wat het precies betekent voor jou.

En of je deze beslissing nu alleen of samen met een partner maakt, het kan fijn zijn om vrienden en familie om steun te vragen. Zelfs het raadplegen van online forums met ervaringsverhalen van anderen kan hierbij helpen. Welke keuze je ook maakt, het belangrijkste is dat het past bij jou. Of dat nu het starten van een gezin is of kiezen voor een leven zonder kinderen.